สถานการณ์การผลิตและส่งออกยางพาราของไทยในขณะนี้มีสัญญาณชะลอตัว การส่งออกยางแปรรูปขั้นต้นของไทยในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ มีปริมาณทั้งสิ้น 2.31ล้านตัน ลดลง 9.18 เปอร์เซ็นต์ สร้างมูลค่าการส่งออกรวม 9.87 หมื่นล้านบาท ลดลง 14.27 เปอร์เซ็นต์ จากช่วงเดียวกันของปีก่อน (ข้อมูลจากกรมศุลกากร) เนื่องจากได้รับผลกระทบจากเศรษฐกิจที่ตกต่ำซึ่งมีสาเหตุจากสงครามการค้า ทำให้ความต้องการใช้ยางในตลาดโลกชะลอตัวลง โดยเฉพาะตลาดจีน ซึ่งเป็นตลาดยางที่ใหญ่ที่สุดของโลก 

ภาคการส่งออกยางพาราของไทย ประสบกับความท้าทายหลายรูปแบบ ซึ่งฉุดรั้งความสามารถในการแข่งขันกับประเทศผู้ผลิตอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นการเข้าถึงสินเชื่อ อัตราแลกเปลี่ยน ต้นทุนในการผลิต และสิทธิประโยชน์ด้านการค้า โดยสถาบันการเงินเพิ่มความเข้มงวดในการปล่อยสินเชื่อแก่อุตสาหกรรมยาง เนื่องจากเป็นธุรกิจมีความเสี่ยงสูง จึงทำให้มีผู้ประกอบการหลายรายเลิกและหยุดกิจการ เนื่องจากไม่ได้รับการสนับสนุนทางการเงิน นอกจากนี้มีนักลงทุนจากประเทศจีนเข้ามาร่วมหุ้นในธุรกิจยาง ในขณะที่มีผู้ประกอบการรายใหญ่เร่งนำบริษัทเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ เพื่อระดมทุน ประการที่สอง อัตราแลกเปลี่ยนไทยที่แข็งค่าขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนทำลายสถิติสูงสุดในรอบ 6 ปี ทำให้ราคายางไทยสูงกว่าประเทศคู่แข่งอย่างประเทศมาเลเซียและอินโดนีเซีย ประการที่สาม ผู้ผลิตยางล้อนำเข้ายางจากแอฟริกาและอเมริกาใต้มากขึ้น รวมถึงน้องใหม่อย่างเมียนมาร์ เนื่องจากราคาต่ำกว่าไทย ทั้งด้านต้นทุนการผลิต และไม่มีค่าเซส ประการที่สี่ สิทธิประโยชน์ด้านการค้า การเจรจาการค้าระหว่างประเทศของไทยได้หยุดชะงักไปก่อนจะมีรัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้ง ในขณะที่เวียดนามได้เจรจาการค้าเสรีกับสหภาพยุโรปได้สำเร็จ อีกทั้งมาเลเซียอยู่ในหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (CPTPP) ทำให้ไม่ต้องเสียภาษี จึงมีความได้เปรียบในการแข่งขัน

ขณะนี้ประเทศไทยมีความพร้อมในการเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน โดยรัฐบาลมีนโยบายการตลาดนำการเกษตร เพื่อให้ทันสถานการณ์ รักษาฐานการตลาดเดิมและสร้างตลาดใหม่เพิ่มขึ้น มุ่งขยายการส่งออกอย่างยั่งยืนและเสริมสร้างขีดความสามารถในการแข่งขัน นอกจากนี้รัฐบาลจะเร่งการเจรจาการค้า ไม่ว่าจะเป็นการค้าเสรีไทย-สหภาพยุโรป (FTA ไทย-อียู) เพื่อเป็นฐานหรือศูนย์กลางการผลิตและกระจายสินค้า ไปยังสหภาพยุโรป นอกจากนี้รัฐบาลควรเร่งเจรจาความตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (RCEP) และหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (CPTPP)

จากข้อมูลข้างต้น สมาคมยางพาราไทยเห็นว่าการเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันเป็นเรื่องที่สำคัญ อันจะทำให้ประเทศไทยยังคงเป็นที่หนึ่งในด้านการส่งออกยางพารา และเป็นฐานการผลิตผลิตภัณฑ์ยางที่สำคัญของโลก เพื่อการพัฒนาอุตสาหกรรมยางให้มีความเจริญก้าวหน้าต่อไป